似乎到了终点；我认为，我的行程已经走完了……“

“行程已经完了？”胡克着急地问。“这是什么意思？”

达尔文平静地回答：“我决定《物种起源》由华莱士去发表，我尽我的力量帮助他。至于属于我的一切，不要留下一点儿痕迹。我厌恶‘我的’这个词。”

“要挣脱‘我的’这个枷锁可不容易呀。”赖尔脸色突然严肃起来。“听你说的，‘我的’事业似乎到了终点，‘我的’行程已经走完了，句句离不开‘我的’，把自己弄得垂头丧气，活像一只斗败了的公鸡。你被推斗败了呢？就是这个‘我的’。

本来认为荣誉是‘我的’，现在眼看要被别人抢跑了，于是宣布属于‘我的’一切，我全都放弃。这难道是真诚的吗？在这样的感情的支配下，你对华莱士突然如此慷慨，我认为很难说是真诚的。“

“我……我……”达尔文嘴唇颤抖着，“我完全是真诚的。我心甘情愿把我收集到的一切材料全部交给华莱士。这个青年人比我有出息，至少不像我这样拖沓。

有……有了他，我……就……“

“就用不着你达尔文了？”赖尔哧的一声笑。“你达尔文就可以撒手了？不要再为自己掩饰了。你完全可以相信，我们丝毫不怀疑查理。达尔文的精神是高尚的。

胡克，你同意吗？“

“那是当然。”胡克怜悯地看着达尔文。“我还相信，你不会就此撒手。因为你完全知道，生物进化论这面大旗一打出去，将会面临多么大的一场风暴。为了压倒这场风暴，赫青黎和我们正在积聚力量，你达尔文怎么反倒撒手了呢？”

“不必担心，不会撒手的。查理，你说是不是？”赖尔的嘴角又露出笑意。

“尽力帮助华莱士，他需要什么材料，只要有，就无条件供给他——科学不可能是一个人的事业嘛。可是，不留下你的一点痕迹，即使你真的这样慷慨，也不能这么办。14年前，你已经写出了《物种起源》的提纲……”

“这是历史的真实，”胡克抢着说，“不是什么可以谦让的荣誉问题。我们可以作证，14年前，我们就看了你的提纲，华莱士的主要论点，你全都有了。两个人一先一后，殊途同旧。”

“不，不，”达尔文惊慌起来。“我宁可把我的提纲烧掉，也不能让人们说我达尔文剽窃了别人的研究成果。我把这件事写信告诉你们，决不是要你们当我的证人。”

“我们不是为你作证，而是为进化论作证。”赖尔笑着说。“三叶虫、恐龙、剑齿虎，许许多多早已绝灭了的古生物，它们并不想留下痕迹，可是咱们也得想尽办法把它们的化石找出来，证明它们曾经存在过，还用它们的发生和发展来为进化论作证。对于进化论本身的发生和发展，我们怎么能反倒隐瞒事实和真相呢？”

“这由不得你，”胡克的语气异常坚决。“这是我和赖尔的责任。来这儿之前，我们商量定了，由我们两个联名写信给华莱士，向他说明情况，催他尽快发表他的论文，并且把你在14年前写的提纲放在后面，跟他的论文一同出版。华莱士一定会同意的。我们看了他写给你的感情真挚的信，我们完全有这个把握。大后天就是7月1日，我们还要在林耐学会上，同时宣读你的提纲和他的论文。”

达尔文完全处在任人摆布的地位，面对着两位好朋友，他找不出一句适当的话来跟他们说。这个热衷于分析人和动物的感情的人，这时候却按不准自己的感情的脉搏。