预感到方才讲过她家昨天的晚会了。

“为什么？”

“他太不要脸。他钻到我们家来，我自己也不知道他怎么…吃啊，喝啊…。

“他谈到您的时候可是抱着极大的好感呢…这话我只对您说：他好象很喜欢薇罗奇卡…”

“癞蛤蟆想吃天鹅肉！”

“这又是为什么？…”

“我觉得是这样。”

“他答应给我们弄一张请帖，好参加统领府下一次的舞会。”

“您等着吧，等多久您也等不到的。他去年也这样哄了我们整整一个冬天。”

“他不是常常在统领府进出吗？”

“在门房里值班。”

“哎哟，瞧您说的！倒仿佛他是个看门的！不过，即使他不行，别人一定能弄到请帖。薇罗奇卡昨晚穿的衣服多漂亮啊！您是在哪一家做的？”

“大家在哪一家做，我就在哪一家做。舞会穿的服装是在西赫列尔公司做的，平常穿的衣服是在德拉沃土成衣店做的…”

“我听说，在哈莫尼卡，有一个叫库雷什金娜的女裁缝…”

梭洛甫金娜的脸色有点发青了，但她竭力保持镇静。

“不知道，没听说过这么个女裁缝，”她爱理不理的说。

“别这样说吧，普拉斯柯维雅-米海洛夫娜！俄国裁缝当中也有…手工极巧的人：当然，比起法国女人来…”

“我从来不找俄国裁缝做衣服。”

“彼得堡的梭洛维耶娃可是远近闻名的俄国裁缝呢。”

“不知道，不知道，不知道。”

梭洛市金娜的脸色完全变青了；她缩短了这次访问的时间。

“好，再见吧，”她说，站起身来。“礼拜五请上我们家去玩儿。”

“一定去。您干吗这样快就走？再坐一会儿吧？”

“我倒很高兴再坐一会儿，可是我还有要紧的事…安香姐①！礼拜五见。把您女儿带去吧。麦歇奥布利雅申也要去的！”客人告辞时最后说了句刻薄话。

①法语encbantee的俄语发音：迷人的。

按洛市金娜母女走后，戈鲁波维茨基们来了，戈鲁波维茨基们走后，米尔左哈诺夫们来了…他们都只停留片刻，来一套交际场中清一色的寒暄，便走了。三点光景，如果觉得接待访客的事可以告一段落，母亲便向前室喊道：

“现在不见客啦！该吃午饭啦！”

但是，有时偏巧由于这种匆忙的决定而谢绝了某一位可以寄予希望的男子；这时，对于过早地结束午前会客一事，便感到懊悔之至。

“这都怪你！”母亲责怪父亲“吃饭，吃饭！如今有谁家在三点钟吃午饭的！”

然后又把怨气转到那位可以寄予希望的贵客身上，说：

“鬼叫他早不来迟不来，偏偏这时候来！有谁是三点钟出门拜客的！你现在去找他吧！他在莫斯科东家跑西家串，象拜年似的。”

午饭的食品和在红果庄吃的差不多，而且几乎完全是用乡下带来的食物做的。连酸白菜也是从乡下带来的，汤大半是用冻羊肉或者家禽烧的。很少买牛肉，即使买，也是买点冻牛肉。食物没有滋味，难于消化，缺少营养。不过，因为本来就爱吃油腻食物的姐姐常常抱怨，说她吃了这样的菜饭，瘦得连束腰紧身都没法系紧了，所以专门给她做一两道好菜。饭桌上依然是在红果庄时的那种场面、那些谈话，吃完饭大家睡午觉，姐姐也不例外，她相信，午觉能使她整个晚上保持鲜艳的好气色。

她热切地创造着这种“好气色”甚至不惜因此牺牲生活上的舒适。她用酸凝乳涂脸，把生牛肉片贴在脸上，然后用破布包住，弄得呼吸困难，就这样几小时地踱来踱去。