可是我喜欢这样。我相信黎斯特，接着我有一种疯狂的想法，那就是如果他打算伤害我的话，他就不会听奎因阿姨说话了。

奎因阿姨继续她的话，以可爱的活泼的方式，她的嗓音更令人愉快，尽管她的话依旧悲伤。

“所以我坐在这里，跟我的小护身符一起，”她说“我还看我的旧片子，一边期待着奎因会来，可是要是他没有来，我会理解。”她一指我们左边的大电视。“我试图不去苦涩地思考我的衰弱。我的一生是富足、完满的。而我的浮雕石让我高兴。对它们纯粹的着迷已经足以让我快乐。总是如此，真的。自从很旧以前的那一天起，我一直在收集浮雕石。你明白我的意思吗？”

“是的，”黎斯特说“我完全了解你的意思。我很高兴能跟你见面。我很高兴能在你的屋子里被接待。”

“你的观点很奇特。”她说，显然为他着迷，她的笑容变得明亮了，而她深陷的眼睛也是。“我很欢迎你到这里来。”

“谢谢你，夫人。”黎斯特答道。

“奎因阿姨，我亲爱的。”她强调。

“奎因阿姨，我爱你。”他亲切地回答。

“现在离开吧，你们俩，”她说“奎因，把椅子放回去，因为你很强壮，而珍斯曼的话就得把它们拉回去。你们可以离开了，你们俩，我的年轻人，我是如此疲倦，不得不给这场热烈的谈话划上一个哀伤的休止符。”

“是庄严的休止符。”黎斯特说着，一边站起来。我轻易地把椅子搬回写字桌旁。“不要认为我没有受到您的信心的感染，”他继续道“我发现您是一位伟大的女士——要是您能宽恕我——一位让人神魂颠倒的女士。”

她欢快地笑了起来，而当我来到桌子前的时候，我又看见了她的鞋子闪着光，仿佛她的双脚不曾衰老，仿佛能把她带到任何地方，我突然抛弃了所有的礼节，跪下来吻她的鞋子。

这是我常常对她做的事；事实上，平常我还会抚弄着她的鞋子，借亲吻它们来揶揄她，我喜欢她的足弓隆起的感觉，还有尼龙下薄薄的肌肤，我也亲吻它，经常如此，可是我却在黎斯特面前也这样做——我的无礼让她觉得有趣极了。她不停地笑着，声音轻柔而清脆，让我想起蓝天下狂喜地摇晃的拥挤的银钟楼。

我站起身来，她说：

“现在你们走吧。我正式允许你们离开了。走吧。”

我再次俯身亲吻她，而她放在我脖子上的手是那么脆弱。凡人的死亡宿命撕扯着我的心。她说的关于她的年纪的话在我耳边回响。而我感觉到心中翻腾的交织的情感——过去她总是让我感到安全，可是我现在却不觉得她自己是安全的，我的哀伤由是愈深。

黎斯特对她微微欠身，然后我们离开房间。

珍斯曼正在过道里等着，一个温柔的耐心的影子，她问我会在屋子里的哪个地方。她的姐妹珞莉还有她们的祖母大雷蒙娜正在厨房里，随时可以为我们准备需要的东西。

我告诉她我们暂时什么也不需要。什么也不用操心。我正打算到我楼上的房间去。

她已经替我确认了奎因阿姨的护士过一阵子会来，仿佛一缕阳光，拿着blood-pressurecup的辛迪，奎因阿姨很可能会跟她一起看电影消磨晚上的时光，片子已经决定了是《角斗士》，里得雷·斯科特执导的。珍斯曼，珞莉和大雷蒙娜当然也会去看。

如果奎因阿姨要做什么事情，没有理由认为她不能，也许还有另外几个护士会来看电影。她习惯于很快地跟她的护士混熟，看她们的孩子们的照片，收她们送的生日卡片，让年轻的护理聚集到身边，越多越好。

自然，她有她自己的朋友，分散地住在这一带，丛林那边、乡村公路那边，有的在小镇里，有的在城镇外。可是他们跟她一样年老，很难到她这里来跟她一起度过夜晚时光。她在乡村俱乐部举办午宴的时候跟那些女士们和先生们见面。这个夜晚属于她和她的追随者们。

事实上，在被给予魔血之前，我是她的长期追随者。可是那以后我来去不定，我成为了混迹于无辜人们之间的怪物，被血液的馥郁折磨和激怒。

就这样黎斯特和我离开了她，而这个夜晚——尽管我几乎杀了斯特林，然后又毫无良心地猎杀了一个陌生的女人，还探望了奎因阿姨，听她讲她的故事——事实上还很长。

黎斯特和我走到楼梯间，然后他示意我带路。