盖上层层蕾丝和钻石链子，对我来说不算什么。我嫉妒奎因身上那件时髦的皮外套。你可以把我称作Goth吧，我想，”他很自然地看我一眼，仿佛我们都是普通的人类“人们不都把我们这些喜欢复古的衣着讲究的一群称作Goth吗，奎因？”

“我想是的。”我说，试着跟上。

这小小的演说让奎因阿姨大笑不止。她忘记了约翰·麦克奎因，那个事实上早已逝去，只剩下故事的人。“黎斯特，这是一个多么不常见的名字啊，”她反问道“它有什么特别的含义吗？”

“算不上有，女士，”黎斯特回答说“要是我没有记错的话——我的记忆越来越差了——这个名字混合了我六个哥哥的名字里的第一个字母。而他们，我的兄弟们和他们的名字，我兴高采烈而精神饱满地鄙视他们。”

再次的，奎因阿姨笑了，显然很惊讶而且完全被迷住了。“第七个儿子，”她说“这给予了你某种力量，而我对此满怀敬意。你说话有着即兴的雄辩。看起来对奎因来说你是一个出色的让人高兴的朋友。”

“成为他的出色的朋友，那是我的野心，”黎斯特马上真诚地说“不过还是不要让我把这强加于人吧。”

“不要那么想，”奎因阿姨说“你在我家里是受欢迎的。我喜欢你，我很清楚。而你，奎因，你最近到哪去了？”

“到处转转而已，奎因阿姨，”我答道“像帕西那样游游荡荡，不怎么好——我不知道。”

“那你给我带来浮雕石了吗？”她问。“这是我们的习惯，黎斯特。”她解释道，然后对我说：“你几星期没回来了，塔昆·布莱克伍德。我要我的浮雕石。你一定得给我一个。我不会放过你的。”

“噢，是的，你知道我几乎就忘记了。”我说。很有理由会忘记吧。我伸手从右边的口袋里拿出一个用棉纸裹住的小包，那时我几个晚上以前放进去的。“这个是从纽约来的，一个可爱的贝雕。”

我把纸包展开，把美丽的贝壳摆在她面前，这将成为她拥有的最大的浮雕石里的其中一个。这是一个暗粉红色的贝壳，白色的褶皱上有着天然的花纹。贝壳是椭圆形的，镶着精致的圆齿的24K金质边框。

“美杜莎，”她显然很满意地说，马上从女人长翅膀的头和舞动的蛇发上认出了她的身份“而且这么大，雕刻得如此清晰。”

“很吓人，”我说“这是我见过的最好的美杜莎。注意看看那翅膀的高度，还有翼尖的一点橘色的褶皱。我本想快一点拿过来的。”

“噢，没关系的，我亲爱的，”她说“不必后悔没有来探望我。我想时间对我来说没有意义。你现在就在这里，你记得我。重要的是这个。”她抬头热切地注视着黎斯特。“你知道美杜莎的故事，不是吗？”她问道。

黎斯特踌躇了一下，只是微笑，显然比起自己来说，比较愿意听她讲。他一心一意地看着她，显得那么耀眼，而她抱以微笑。

“她曾是美丽的，然后成为了怪物，”奎因阿姨说，无疑正极大地享受着这个时刻“她的脸可以把人变成石头。柏修斯（Perseus）从光滑的盾牌上找到了她的影像，而当他杀死她的时候，飞马佩加索斯（Pegasus）从她落地的头颅溅出的血里出生了。”

“就是那个头颅，”黎斯特说“雅典娜用它来装饰她的盾牌。”

“你说得很对。”奎因阿姨说。

“对抗伤害的魅惑，”黎斯特轻柔地说“那是她被砍下头颅以后所成为的东西。另一次惊人的转化，我想——从美人到怪物，从怪物到诱惑。”