木柴烧掉呢，奎因？你觉得这开着空调的房间是不是够冷，可以让我们在壁炉里点上真正的火？”话刚出口，她马上一笑置之。

“这个话题让你困扰吗，奎因？”黎斯特低声问道。

“奎因阿姨。”我声明。“不管你说什么都不会让我不安，不用担心这个。我自己总是在谈论鬼怪和幽灵，”我继续说“我怎么会困扰呢，当有人谈起真实的事情的时候，谈起丽贝卡，而她是那么充满活力而残酷？或是卡米尔阿姨和她失落的诗歌的故事。我不认为我的这位朋友了解多少我认识丽贝卡的经过。如果他等一会儿愿意多听一两个故事的话，我会告诉他的。”

黎斯特点点头，轻声地表示赞成。“我期待着呢。”他说。

“似乎当一个人看见鬼魂以后，不管为什么看到，他总得跟别人谈论一番，”奎因阿姨说“当然我应该明白的。”

我突然想起了什么。

“奎因阿姨，你对我的鬼怪幽灵的故事比任何人都了解，除了斯特林·奥利弗，”我冷静地说“我说的是我在泰拉玛斯卡的老朋友，因为他的确也知道。而不管你对我的意见如何，你总是温柔而尊重我的，对此我是满怀感激——”

“当然。”她快速而果断地说。

“可是你真的相信我说的关于丽贝卡的鬼魂的话吗？”我问道“即使到现在我也不能肯定。人们总能找到千百个理由不去相信我们的鬼故事。而对鬼魂着迷的人们总是意见分歧，而我从来不敢肯定你站在哪一边。现在是个提问的好时机，不是吗，我把握住了你愿意讲故事的时机。”

我的脸变红了，我知道，而我的声音里有我不喜欢的停顿。噢，鬼魂的噩梦还有它们带来的恶果！让它分散我的注意力吧，不要去想在我致命的怀抱里的斯特林·奥利弗和浑身是血、躺在床上的新娘。愚蠢的错误，愚蠢的错误！

“我站哪一边，”她叹着气说，来回地直视着我和黎斯特“哎，要是我们继续谈这个的话，你的朋友就会认为他踏进了疯子们的家里了。可是奎因，告诉我你没有回到泰拉玛斯卡去。没有什么别的能让我神经紧张。我会后悔在这个晚上给你和你的朋友讲了这些故事，要是它们让你回到了他们那里的话。”

“我没有，奎因阿姨。”我回答说。我知道我已经达到极限了，如果这痛苦的谈话继续下去的话，我将难以继续隐瞒。我试着高兴起来，因为我们都在这里，可是恐怖的画面已经扰乱了我的心灵。

“不要到沼泽去，奎因。”奎因阿姨突然恳求似地对我说，全心全意“不要到那被诅咒的糖魔岛上去。我了解你的冒险精神，奎因。不要为你的发现而骄傲。不要去。你一定得远离那个地方。”

我受到伤害了，尽管那不是她的错。我祈求我能在不久的将来向黎斯特或是世上的某人承认，她的警告已经太迟了。它曾是及时的，可是往昔的一切已经被落下的面纱遮盖，而那种力量是猛烈而不可阻挡的。那神秘的他对我来说并不神秘。

“不要想它，奎因阿姨，”我尽可能温柔地说“你的父亲是怎么说的？糖魔岛上并没有魔鬼。”

“啊，对，奎因，”她回答道“可是我的父亲并没有像你那样驾着独木舟到那黑水里。在你之前，没有人找到过那个岛，奎因。那跟我父亲的本性不符，而做出如此不切实际的事情，也是跟我祖父的本性不符的。哦，他在岸边打猎，捕小龙虾，正如我们现在做的。可是他从没有去寻找那小岛，而我现在要你把这件事抛开。”

敏锐地，我感觉到她对我的需要，如此鲜明，仿佛我过去一直不曾感觉到。

“我太爱你了，我不会离开你的。”我很快地说，话语在我想过他们确切的意思以前就冲口而出。然后我突然说：“我永远不会离开你，我发誓。”