从来就不是；根本没有叫做《公报》的报纸。你是个侦探。”她歇斯底里地叫着。“你这样问我是什么意思？”

他说“等我回来再回答你。请允许我失陪一会，我去打个电话。待在这儿别动，阿切尔太太。”

他站在一餐厅那头的挂壁电话旁，一边注视着她，一边拨电话，然后问了一两个简单的问题。她坐在那里，害怕得昏昏然，不时地伸出舌尖添一添嘴唇。

当他重新落座后，她又重复了她的问题。“你要拿我怎么样？你为什么向我打听哈里的死因？”

“因为今晚早些时候，当我将你的第一位丈夫的遗体从坟墓里挖出来的时候，我发现遗体的头部皮肤有破碎，像是受了打击。我给停尸所打了电话；他们刚刚作了初步检查，告诉我说头颅是破裂的！”

她的脸色白而发灰，令人可怕。直到这时，他才发现她的脸上、脖子和手臂的皮肤被微微晒成一种均匀的金黄的颜色，像饼干一样。其他部分的苍白色证明了这一点。她不得不用双手抓住桌边。一时间，他以为她会连椅子什么的一起摔倒。他伸出一只手去扶她，但是没有这个必要。他递给她一杯水。她只是用嘴唇碰了碰，然后深深地吸了一口气。

“这么说来，我看见他们抬着从我们面前走出去的是哈里的棺材了？”

他点点头，翻弄着他刚才做记录用的纸。“现在我就开门见山地说吧。”但是他说话的时候，眼睛没有去看那些“记录”而是像手钻似的直盯着她那受折磨的脸。

“为了让你受益，斯蒂芬·阿切尔为你的第一位丈夫提供了了高额人寿保险。他成了哈里的朋友，养成了夜晚来串门，坐着和他聊天的习惯。

“米德去世的那个晚上，在黑暗中从后门走出屋子。你听到了砰的一声巨响。没过多久之后，阿切尔就来到了前门。你去叫你丈夫时，他奄奄一息，后来就死了。一位私人医生和一位地方验尸都以为他死于急性消化不良。那两个家伙的经济状况和职业道德都将受到审查——但我现在不关心那个，我只关心你丈夫的死因。这是我的工作。现在，我有没有将事情一针见血说清楚呀？”

她过了很久都没回答，看上去简直是不准备回答了，但他依然等待着。最后她终于回答了。脸上毫无表情，硬梆梆的，像个做出了一个重大决定，将一切后果都置之脑后的女人。

“不，”她说“你没说清楚。我们要不要再来一遍？首先，你能不能将你做的这些记录撕掉呢？等我说完，它们就完全没有意义了。”

他将它们撕成碎片，扔到地板上，满脸微笑，好像他早就想这么做了。“现在请说吧，阿切尔太太。”

她像梦中人那样说话，眼睛盯着他的脑袋上方，像是要将她的灵感从天花板上捡回来。“第一次看见斯蒂芬，他就吸引了我。对于已经发生的事，他是一点责任也没有的。他来看的是哈里，而不是我。但是我看见他的次数越多，我对他的感情就越强烈。为了讨好我，哈里作了高额保险。我情不自禁地想，如果由我对他做点手脚，那将是多好的机会啊。我会过得十分舒服，非常富裕，既然斯蒂芬未婚，又有什么能阻止我再嫁给他呢？我的心事变成了梦想，梦想又变成了行动。

“那天晚上当哈里从后门出去透透气时，我一边洗碗碟，一边将这件事最后想了一想。突然间，我发现我将想法付诸了实施。我上了楼，拿出一只——一只我久已不用的旧熨斗。我拿着熨斗下了楼，将它藏在我的围裙里面，在黑暗中朝他走去。我知道过一会儿斯蒂芬会来，我一心只想着这个。哈里不再是我的丈夫，一个我爱的人；对我来说，他只是斯蒂芬跟我之间的障碍。

“我站在那里跟他闲聊了一会儿，不知该怎么下手。倒不是害怕被人听见或看见，附近就我们一座房子。但是我害怕他在最后的时刻里眼睛里会出现的那种神色。突然我看见他身后有一只萤火虫。我说，‘瞧，亲爱的，那里有一只萤火虫，在你的萝卜地里。’

“他转过身去，背朝着我，我就下了手。我抓住熨斗柄，朝他的后脑勺狠狠地砸了下去。他没有马上就死去，但是他的脑子已经麻痹，说不出话来，所以我认为一切都结束了。我走进田地里，用他的锄头将熨斗埋掉。

“然后我回到屋子里，梳洗了一番。刚洗完，斯蒂芬就来了。我跟他一起走到后门，假装去喊哈里。然后我们发现了他，将他抬进来。直到今天斯蒂芬都没发现是我干的。”

“你是说他没注意到那个伤口？他没流血吗？”